Τις τελευταίες μέρες του Ιουνίου και τις πρώτες του Ιουλίου έβρισκα όλο και πιο συχνά τον εξωσκελετό λιβελλούλας πάνω σε φυτά της λίμνης, αλλά ποτέ δεν κατάφερα να δω την διαδικασία κατά την διάρκεια της ημέρας.

Τελικά ένα βράδυ που κοίταζα γύρω από την λίμνη είδα πάνω στον κορμό μιας ελιάς, σχεδόν 2 μέτρα μακριά από το νερό μια λάρβα που είχε αρχίσει την μεταμόρφωση. Παίρνοντας ένα φακό και κοιτάζοντας καλύτερα βρήκα σε τρία διαφορετικά σημεία να γίνεται η ίδια διαδικασία. Τα δυο σημεία ήταν σε φυτά γύρω από την λίμνη.

Η λιβελλούλα Anax imperator μεταμορφώνεται κατά την διάρκεια της νύχτας. Τις βρήκα κατά τις 1 μετά τα μεσάνυχτα και η διαδικασία δεν είχε ολοκληρωθεί μέχρι τις 3. Η έξοδος του εντόμου από τον εξωσκελετό διαρκεί μόνο μερικά λεπτά, αλλά μετά χρειάζεται χρόνος για να στεγνώσει το έντομο, να ανοίξουν τα φτερά και να σκληρύνει ο εξωσκελετός της. Στην αρχή είναι τελείως ανίκανη να αντιδράσει και σε αυτή την φάση είναι πολύ ευάλωτη. Το γεγονός ότι αυτή η κατάσταση ολοκληρώνεται την νύχτα, της δίνει ένα πλεονέκτημα χρόνου, ώστε να προλάβει μέχρι το πρωί να είναι σε κατάσταση να μπορεί να πετάξει.

Μόλις βγει από το νερό, πολύ σύντομα πιάνεται από κάποιο σημείο του φυτού που έχει επιλέξει και μένει ακίνητη. (Σε μια περίπτωση είδα άδειο εξωσκελετό πάνω σε μια πέτρα, μάλλον γιατί δεν βρήκε η λάρβα έγκαιρα φυτό για να αναρριχηθεί και η διαδικασία ολοκληρώθηκε εκεί). Αμέσως μετά ανοίγει ο εξωσκελετός στην πλάτη της λάρβας και ξεπροβάλει το έντομο. Οι πιο κάτω φωτογραφίες τραβήχτηκαν σε διάρκεια περίπου 10 λεπτών.

Στην πιο κάτω φωτογραφία φαίνεται το έντομο μετά από περίπου 2 ώρες. Το σώμα έχει σχεδόν σχηματιστεί και αυτό που μένει είναι να ανοίξουν τα φτερά, αλλά και να πάρει το έντομο το τελικό χρώμα, κάτι που γίνεται σιγά σιγά. Η κοιλιά του γίνεται τελείως μπλε και ο θώρακας έντονα πράσινος.

Αυτό που είναι χαρακτηριστικό είναι το γεγονός ότι ενώ η μεταμόρφωση της Anax imperator γίνεται από τον Ιούνιο μέχρι και τέλη Αυγούστου, σε κάθε βιότοπο έχει παρατηρηθεί ότι αυτή η διαδικασία γίνεται σχεδόν ταυτόχρονα από όλα τα άτομα που ζουν εκεί. Εδώ φαίνεται το έντομο σε τελική φάση, ενώ η ώρα είναι ακόμα 3,30 μετά τα μεσάνυχτα...