Επικρατεί η εντύπωση ότι μόνο κάποια ειδικά φυτά είναι κατάλληλα για να γίνουν μπονσάι. Έχω συναντήσει κάποιους, που λέγοντας μπονσάι εννοούν κάποιο συγκεκριμένο εξωτικό φυτό! Αυτό γίνεται γιατί επικρατεί η εντύπωση ότι το μικρό μέγεθος σε συνδυασμό με τον χοντρό κορμό τους, είναι ιδιότητες του φυτού και όχι αποτέλεσμα της επέμβασης του ανθρώπου. Κατάλληλα φυτά για μπονσάι είναι όλα τα φυτά (δένδρα και θάμνοι), αρκεί να έχουν κάποια χαρακτηριστικά, όπως είναι τα μικρά φύλλα,  πολύ σημαντικά για την εικόνα ενός μπονσάι. Ένα φυτό ύψους 40 εκατοστών μπορεί να γίνει ένα καταπληκτικό μπονσάι, εκτός αν έχει τεράστια φύλλα, όπως η καρυδιά! Κλασσικά φυτά για μπονσάι είναι τα διάφορα είδη πεύκου (ειδικά αυτά που δεν έχουν πολύ μακριές βελόνες), το έλατο και γενικά τα κωνοφόρα δένδρα. Ανάλογα με τα φυτά, τα μπονσάι χωρίζονται σε δύο κατηγορίες: 
1) Εξωτερικού χώρου, που είναι και τα πιο εντυπωσιακά, και
2) Εσωτερικού χώρου, από τροπικά φυτά, κατάλληλα και για διακοσμητικά, όπως είναι τα διάφορα είδη φίκου.

ΕΞΩΤΕΡΙΚΟύ ΧώΡΟΥ
Είναι τα φυτά που καθ' όλη τη διάρκεια του χρόνου επιβάλλεται να είναι σε εξωτερικούς χώρους, να τα βλέπει ο ήλιος και να αντέχουν στις χαμηλές θερμοκρασίες. Σε καμία περίπτωση δεν μπορούμε να διατηρήσουμε ένα πεύκο μέσα στο σπίτι, άσχετα αν είναι μπονσάι ή όχι. Το πεύκο έχει ανάγκη και τον ήλιο αλλά και τις χαμηλές θερμοκρασίες για αναπτυχθεί σωστά. Αυτό ισχύει για όλα τα κωνοφόρα καθώς επίσης και για την ελιά και την ροδιά, που λόγω των μικρών τους φύλλων μπορούν να γίνουν καταπληκτικά μπονσάι.

ΕΣΩΤΕΡΙΚΟύ ΧώΡΟΥ
Σε ολόκληρη την Ελλάδα, και ιδιαίτερα στη Νότια, πολλά από τα φυτά που στην Ευρώπη θεωρούνται εσωτερικού χώρου, είναι μάλλον κατάλληλα και για έξω, αρκεί να παίρνονται κάποια προστατευτικά μέτρα. Η μπενζαμίνη (ficus bensamin) θεωρείται φυτό εσωτερικού χώρου, όμως το συγκεκριμένο φυτό, τουλάχιστον εδώ στην Πάτρα, το συναντά κανείς σε δρόμους και σε κήπους. Ως μπονσάι όμως, δεν αντέχει την πολύωρη έκθεση στον ήλιο το καλοκαίρι και ιδιαίτερα τις μεσημεριανές ώρες, ενώ το χειμώνα μια κρύα νύχτα με πάγο είναι αρκετή για να το καταστρέψει.

ΚΑΤάΛΛΗΛΑ ΦΥΤά ΓΙΑ ΜΠΟΝΣάΙ
Υπάρχουν πολλοί τρόποι για να βρούμε ένα φυτό κατάλληλο για μπονσάι.
Οι κλασσικοί τρόποι είναι αυτοί που ισχύουν για όλα τα φυτά:

- από σπόρο
- από καταβολάδα

-  από μόσχευμα
- από εναέρια καταβολάδα
- από φυτώριο 
- από τη φύση

Από σπόρο και καταβολάδες μπορούμε να δημιουργήσουμε ένα μπονσάι από την αρχή, έχοντας σε έλεγχο όλες τις φάσεις ανάπτυξής του. Αυτοί οι  δύο τρόποι όμως απαιτούν μεγάλη υπομονή μέχρι να δούμε αποτέλεσμα. 
Αν είμαστε τυχεροί - και ψάξουμε αρκετά - μπορούμε να βρούμε πολύ καλά φυτά σε ένα φυτώριο ή στη φύση. Αυτά τα φυτά συνήθως διαμορφώνονται εύκολα και μέσα σε ένα με δύο χρόνια θα έχουμε ένα καλοσχηματισμένο μπονσάι.